Nombre común: Serpiente del Maíz.
Nombre científico: Phantherophis guttatus.

Características:
Ofidio perteneciente a la familia de los colúbridos, es quizás la serpiente que más aficionados tienen o han tenido en sus terrarios debido a su resistencia, docilidad, adaptabilidad y facilidad de alimentación.
Los ejemplares mantenidos en cautividad suelen tener una talla que ronda entre los 80 y los 120 cm. En la naturaleza pueden llegar a alcanzar los 180 cm. (máxima talla registrada 182 cm.).
Las longevidades registradas para este animal se sitúan entre 15 y 20 ańos si las condiciones de cautividad son adecuadas.
Existen dos subespecies E. guttata guttata y E. guttata emoryi, así como múltiples mutaciones de color. También se han dado híbridos entre esta especie y otras afines como E. obsoleta quadrivittata obteniéndose individuos fértiles en este caso.
Cabeza alargada sin distinguirse apenas del cuello; ojos grandes, con pupilas redondas. Cuenta con 8 placas labiales superiores. Veintisiete filas de escamas oblicuas lisas o escasamente carenadas rodean el centro del cuerpo, entre 215 y 240 placas ventrales. De 71 a 79 placas caudales. El color esta sujeto a fuertes variaciones, la coloración base es roja o rojiza con manchas más oscuras que van del color pardusco al rojo carmín, más o menos bordeadas de negro. En la región occipital y nucal aparece una mancha en forma de V. La parte inferior del cuerpo es blanquecina con motas negras, la parte inferior de la cola es rayada.
E. guttata emoryi presenta una coloración de base gris o marrón y se presenta una distribución de manchas similar a E. guttata guttata.
En teoría se pueden distinguir machos y hembras por el número de escamas caudales; las hembras presentan de 41 a 62 escamas, los machos de 67 a 86.

Como ya se ha mencionado es un colúbrido muy adaptable y ha ocupado parte de los hábitat que la expansión humana le ha proporcionado como plantaciones de frutales, montones de escombros, casas en ruinas, bordes de caminos, jardines abandonados...
Su hábitat original lo constituyen los bosques claros y soleados, en especial de coníferas, siendo conocida su habilidad para trepar a estos árboles en busca de pollos de aves. Tiene su refugio bajo coníferas caídas o trozos grandes de cortezas, en montones de piedras o en madrigueras de roedores abandonadas.
En estado natural tiene un periodo de reposo invernal. Si bien se ha descrito que en algunas zonas como Florida este reposo no se da, es necesario respetarlo si queremos llevar a cabo una reproducción con garantías de éxito. Basta con un periodo de dos meses a 10ş / 12ş C. En la naturaleza su comportamiento es crepuscular, aunque en cautividad esto no se cumple estrictamente
Es una especie ovípara. Su cría es una de las más simples y está al alcance de cualquier aficionado un poco cuidadoso. Los animales se aparean en primavera después de la primera muda, las puestas tienen lugar entre mayo y julio. El desove suele llevarse a cabo de 51 a 69 días tras la cópula. La puesta suele constar de 12 a 24 huevos, lo más normal es alrededor de 18. Cuanto más edad tenga la hembra más prolífica suele ser ( hasta un límite, cuando el animal es viejo la prolificidad decrece).
Los huevos miden de 3 a 4,6 cm. de largo por 1,3 a 2,8 cm. de ancho, con un peso de 4 a7 gr. y son de color blanquecino. La incubación dura de 60 a 75 días, según la temperatura, y los animales recién eclosionados miden hasta 24 cm.
Suelen alcanzar la madurez sexual en el primer ańo de vida con 70 - 80 cm. de longitud, aunque esta edad es demasiado temprana para intentar la reproducción con garantías (las hembras hacen puestas menos numerosas, se interrumpe el crecimiento del animal). La longitud ideal para intentar la cría es con tallas de 1 m o más para las hembras.


Distribución: Este y Centro - Oeste de los Estados Unidos hasta el Noreste de Méjico.

Temperatura: De día 24 a 30 ºC, por las noches de 4 a 6 ºC menos.

Humedad: 50 - 70 %.

Terrario:
E. guttata lleva acabo en la naturaleza una vida terrestre / arborícola, por lo que el terrario deberá adaptarse a estas necesidades. Precisa un terrario alto que le permita trepar, con una rama para encaramarse. Necesita también una superficie amplia para sus desplazamientos por el suelo, lo ideal son 100 x 100 cm. Se adapta bien a cualquier substrato, el de aspecto más natural y similar al del biotopo de esta especie es una mezcla de tierra de bosque y arena cubierta de musgo, pinocha y hojas secas. Debe de contar con una rama de superficie áspera por la que trepar. En esta rama debe de haber un punto de calefacción focal ( 30ş C.) para que el animal pueda calentarse. Es importante que dispongan de una zona en la que bańarse y beber. Para un terrario de 1 m. cuadrado de superficie, la parte acuática será de 30 x 30 cm., con 5 - 6 cm. de profundidad. El animal necesita un refugio para descansar; este puede proporcionársele mediante unas cortezas o piedras bajo las que ocultarse. Estos ofidios prefieren refugios de poca altura y con la entrada estrecha, de tal forma que dorso y vientre toquen en techo y suelo simultáneamente.
Es un animal de costumbres, que suele seguir las mismas pautas una vez habituada a ellas. La alteración de estas pautas es un buen indicador de cambios en el estado del animal (muda, puesta, enfermedad...).
Requieren de 12 a 14 horas de iluminación si no disponen de abundante luz natural.

Alimentación:
En esta especie no tiene dificultades. Se alimentan de presas vivas como pequeńos roedores y aves. Aceptan sin ningún problema ratones. El tamańo de la presa ha de ser proporcional al de la serpiente. En general aceptan incluso presas muertas que se agiten con unas pinzas ante ellas; en este caso, es preferible suministrarle los ratones previamente sacrificados para evitar que causen lesiones al animal. Suele ser suficiente con alimentarlas un par de veces por semana.
También puede comer pollitos de pocos días que suponen una buena variación para su dieta.
Hay que suplementar su alimentación con vitaminas para mantenerlas con buena salud. Es necesario que dispongan siempre de agua limpia y fresca para beber (lo hacen a grandes sorbos). También gustan de bańarse antes de refugiarse para descansar. Si la serpiente permanece mucho tiempo en el agua suele ser una seńal de que va a mudar.

By:Bonjovero